Американська корпорація Lockheed Martin, один із лідерів оборонної промисловості США, працює над випробуванням новітнього космічного перехоплювача, який зможе знищувати гіперзвукові ракети безпосередньо з навколоземної орбіти. Цей амбітний задум є частиною масштабної програми зі створення глобальної протиракетної оборони під назвою Golden Dome («Золотий купол»), яку активно розвиває Пентагон.
Про це повідомляє американське аналітичне видання Defense One, яке спеціалізується на темах безпеки та оборонних технологій.
У межах цієї програми Lockheed Martin планує вже у 2028 році провести перше демонстраційне випробування супутника-перехоплювача. Очікується, що новітній апарат зможе знешкоджувати гіперзвукові загрози за допомогою різноманітних технологій: від високоточної кінетичної дії до застосування енергетичної зброї — зокрема, бойових лазерів.
Попри те, що концепція використання космосу для перехоплення ворожих ракет обговорюється ще з 1980-х років — з часів так званої програми «Зоряних війн» адміністрації Рейгана, — до сьогодні ці ініціативи залишалися лише на папері через їхню колосальну вартість. Але ситуація змінилася.
У зв’язку з активним розгортанням гіперзвукового арсеналу в Росії та Китаї, Сполучені Штати зіткнулися з необхідністю посилити власну обороноздатність. Гіперзвукові ракети здатні розвивати швидкість, що в п’ять і більше разів перевищує швидкість звуку, а їх траєкторії важко передбачити та відстежити. Це робить їх надзвичайно складними цілями для традиційних систем ППО. Саме тому і виникла потреба в створенні оборонної архітектури нового покоління, зокрема — у космосі.
Водночас Lockheed Martin змушена змагатися за державні замовлення з іншими впливовими гравцями, зокрема з компанією SpaceX Ілона Маска. Остання має вагому перевагу у вигляді швидшого й дешевшого виведення супутників на орбіту. Однак Lockheed робить ставку на комплексність — тобто на інтеграцію космічних платформ із повітряними, морськими та наземними системами в єдину оборонну інфраструктуру.
У компанії зазначають, що реалізація ініціативи Golden Dome потребує об’єднання зусиль одразу кількох гравців ринку. Через масштабність та складність проєкту він не може бути реалізований силами лише однієї організації. Тож Lockheed Martin активно співпрацює з іншими компаніями та структурами, які володіють необхідними технологіями й ресурсами.
Цей проєкт може стати не лише відповіддю на нові загрози, але й серйозним кроком у майбутнє глобальної безпеки, де космос перетворюється на ще одну арену оборонного протистояння.